引力波六问六答：隐藏宇宙形成关键信息

引力波是携带能量穿过宇宙的涟漪。它最早是在1916年由阿尔伯特·爱因斯坦在其广义相对论中预言的。

新浪科技讯 北京时间3月18日消息，美国科学家宣布，他们首次探测到了在宇宙诞生之初的暴涨期中，证明引力波存在的直接证据。美国航空航天局(NASA)称，这是迄今为止，证明宇宙膨胀理论最有力的证据。到底什么是引力波？此次发现的意义何在？对此英国《卫报》网站做出了详细的解答。

Nature网站详解引力波：万物之初媒体来源：新浪科技

1、什么是引力波？

引力波是携带能量穿过宇宙的涟漪。它最早是在1916年由阿尔伯特·爱因斯坦在其广义相对论中预言的。尽管这一现象的存在已经有了大量的证据可以间接证明，但却从未能被科学家们直接观测到。其中的原因是这种效应太过微弱——其波动的幅度远小于一颗原子的100万倍。就像是湖面上的细微波纹——从远处看，整个湖面几乎是像镜子一样光滑的；仅有当你近距离观察湖面时才能察觉那些最细微的细节。

这里尤其引人注意的是，此次所观测到的是所谓“原初引力波”，这是宇宙诞生时刻发出的引力波痕迹，它隐藏着有关宇宙如何形成的关键信息。

2、什么是广义相对论？

1916年，德国物理学家爱因斯坦发现了一种数学的方法来解释引力的本质。他将其称之为“广义相对论”。这一理论依靠一系列的坐标系统，将时间与空间结合在一起进行描述，即所谓的“时空”概念。